Château de Jehay
Focus
Un inventaire « perécien » du château de Jehay en 1793
Par l’écrivain français Georges Perec ...
L'écrivain français Georges Perec (1936-1982) est bien connu pour son usage des jeux et contraintes littéraires, notamment dans son roman La disparition (1969), entièrement écrit sans la lettre e. Dans Tentative d'épuisement d'un lieu parisien (1975), il publie la prise de notes de tout ce qu'il a vu durant trois jours à partir d'un café de la place Saint-Sulpice à Paris. Ce qui l'intéresse, ce n'est pas de décrire l'exceptionnel, l'accidentel, mais le banal, voire le monotone, tout ce qui fait le quotidien de l'existence urbaine.
Certains documents d'archives peuvent évoquer le travail littéraire de Perec par cette volonté de description exhaustive. Lorsque l'on s'intéresse au passé du château de Jehay, la Révolution liégeoise, à la fin du XVIIIe siècle, est une période intense. Par crainte des excès révolutionnaires vis-à-vis de la noblesse, la famille van den Steen, propriétaire des lieux, a émigré et le château se retrouve inoccupé.
Le 19 janvier 1793, alors que la région de Jehay est sous le contrôle de la République française pour la deuxième année consécutive, deux employés viennent poser les scellés au château, afin de réquisitionner, et par ce faire, protéger le bâtiment et tout ce qu'il contient. Cette mesure n'est pas exceptionnelle. Elle concerne en effet tous les biens immobiliers et mobiliers appartenant au prince-évêque (alors démis de ses fonctions et lui aussi enfui à l'étranger) et à ses partisans.
Le document qui atteste de cette mise sous scellés (conservé aux Archives générales du Royaume à Liège), rédigé par les gendarmes et citoyens français Joseph Jeanneau et Jacques Marie Rousselot, est intéressant à plus d'un titre. Il comprend en effet une description exhaustive du château et de ses biens. Il précise notamment les fonctions des différentes pièces. Dans cet inventaire « perécien », c'est tout le quotidien du château, mis en suspens par l'émigration, qui est donné à lire.
En voici la transcription intégrale, en guise de visite guidée du château il y a plus de 230 ans :
« Scellés au Château de / Vandensteen a jehaij / Du 19 janvier l'an deux de la /republique francoise 1793
L'an mil Sept Cent quatre vingt treize / le dix huit janvier l'an deuxieme de la repu/blique francoize et en vertu d'une requisition / du general en chef pour l'execution de l'art / IV du decret de la Convention nationale du / 15 decembre 1792, nous joseph jeanneau et jac/ques marie rousselot gendarmes et citoiens fran/çois en vertu du pouvoir nous donné par le / Commissaire ordonnateur en chef de l'armée / Belgique a l'effet de mettre et apposer les Scellés et mettre Sous la Sauvegarde et pro/tection de la republique françoise touts les / meubles immeubles biens et effets appartenants / aux Corps Communautes laiques et ecclesiasti/ques, au prince a Ses fauteurs et adherents / et Satellites volontaires, nous nous Sommes / transportés a cet effet au château de vandensteen / a jehaij appartenant au dit Sieur l'un des eche/vins de la ville libre de liege ou etant et parlant au Sr Lembert nicolas preud'homme / vicaire de la ditte paroisse et gardien du dit château, lequel après lui avoir donné connois/sance de notre Commission ainsi qu'au maijeur de la ditte paroisse nous avons procedé en / leurs présence ainsi qu'il Suit, dans la bassecoure / a droite est la brasserie avec une chaudiere / en cuivre, deux Cuves de bois et differentes / ustenssilles a cette usage, passant dans la Coure / du château entrant dans le vestibule se trouve un / grand tableau au dessus de la porte, vingt cinq / cartes de different paijs, a droite est une Salle / a manger ou nous avons trouvés vingt Six tableaux / de differente grandeur, cinq Cartes de differentes / provinces, une pendule avec Sa boëte, Seize / chaises dont douze en pailles et quatre garnies / de peau, quatre moiennes tables un bas armoire, / a droite se trouve un Cabinet Contenant deux petites armoires dans l une Se trouve deux registres / en blanc et dans l'autre quelques bouteilles et tasses / une table deux chaises garnies en peau avec deux / petits tableaux item dans le fond Se trouve une chambre ou il Se trouve une table Couverte de / toille Cirée un Canapé trois chaises trois tableaux / item Se trouve une autre Chambre Contenant un / Secretaire un armoire n'j ajant rien de renfermé / une table de dessert et un marchepied ; de la passant / dans une autre ditte la pharmarcie ou Se trouve / trois chaises garnies en peau deux armoires et plusieurs / tablettes renferment des drogues a l'usage de la / medecine, passant ensuite Sous le vestibule ou Se / trouve une chambre renfermant une table d'autel / deux rideaux de Serge verte cinq fauteuils / de bois, trois chaises deux tables une paire de / chenet avec les pommes en Cuivre, et un tableau. / passant ensuite dans une autre chambre n'i ajant / rien trouvé de meme que la Suivante et dans / la troisieme Se trouve un poël de fonte avec Ses / tuijaux et differentes fleurs et Sur la porte qui / Se trouve a l'entrée de l'escalier nous ij avons / apposé le Scellé. Sous le meme vestibule est un / escalier qui nous a Conduit a la Cuisine ou / Se trouve quatre tables un banc en bois avec / dix chaises en bois une pendule, deux armoires / trois douzaines d'assiettes d'etain douze plats / cinq marmittes dont quatre en fonte et l'autre / en Cuivre deux ecumoirs deux poëlons une / taijere le tout en Cuivre une Crémaillere garnie / un fer de feu avec une pêle et pincette dans / la ditte Cuisine est un fourni avec toutes les / ustencilles a Côté de la ditte Cuisine Se trouve / une ressert renfermant un tourne broche /
Une table deux chaises un garde manger, / a Coté est un Cabinet occupé par la Cuisiniere / et la Servante ou Se trouve deux lits avec leur / paillasses et matelats draps oreillés et couvertures / a Coté d'icelle est l'escalier qui nous a Conduit / dans les Caves renfermants neuf tonneaux dont / deux pleins de bierre et Sept vuides et environ / cent et cinquante bouteilles vuides. Sous le / meme vestibule Se trouve un escalier a droite / a gauche d'icelui Se trouve une chambre occupée / par la femme de chambre avec un lit garnis / avec des rideaux de Serge verte une garderobe / une armoire et une petite Commode dans / lesqueles il ne S'ij est rien trouvé trois petites / tables trois chaises trois rideaux bleu et blanc / aux Croisés, a Coté Se trouve une autre chambre / occupée par le Sr vicaire ajant un lit garnit / Sans rideaux deux tables deux chaises deux armoires / ne renfermant rien, avec une table de nuit, Sortant / de la ditte chambre se trouve une autre porte donnant / dans le petit Coridor nous Sommes entrée dans la / chambre occupée par … ou nous avons trouvés / trois tables dont deux de nuit une chaise de la / entrant dans un Cabinet qui Communique avec la / ditte chambre nous avons trouvés deux armoirs / renfermants des Serviettes draps essuiemains et / nappes nous ij avons apposés le Scellé de meme / que Sur les portes d'entree ou il se trouve un / petit escalier qui nous a Conduit dans une chambre / ajant deux armoires ne renfermant rien, continuant / ensuite Sur le meme coridor ou Se trouve un / armoire vuide, au fond du dit Sur la droite / Se trouve deux chambre dans la premiere est / un lit avec Sa paillasse un matelat de crain / un traversin un oreiller une paire de drap deux / couverture de laine blanche une Courtepointe / blanche et rouge avec des rideaux blanc garnis / d'une bordure deux chaises une table de nuit /
Un armoire n'ajant rien, dans la Seconde est / un petit lit de baldaquin avec des rideaux bleu / et blanc, une paillasse un matelat de crin une / paire de draps avec une Couverture une Courtepointe / un traversin et un oreiller un armoire deux / chaises, au fond de la ditte chambre se trouve / une porte qui nous a Conduits dans une grande / chambre ou Se trouve plusieurs decorations en bois / quatorze figure en platre et Six vases en faijence / deux banquettes, une paire de chênet vingt estampes / de differentes façon, dans la ditte chambre Se trouve / une porte a gauche ou nous avons apposé le Scellé / au fond de la 1re se trouve egalement une porte / ajant Communication dans plusieurs autres chambres / nous j avons egalement apposé le Scellé de la montant / dans trois grenier que nous avons parcourus nous / n'avons rien trouvés, dans la Coure du château / a gauche en entrant Se trouve un petit corps / de batiment Servant a loger de troupes et au / dessus Se trouve une chambre occupée par le / domestique et le jardinier ou il Se trouve deux / lits avec paillasses matelats oreillés drap et / Couvertures une table trois chaises de bois / deux armoirs renferment leurs effets qui Sont / tous les meubles et effets que nous avons trouvés pour la garde et Suite desquelles nous avons / nommés le Sr lambert nicolas preud'homme / vicaire pour etre gardien et responsable / lequel a bien voulu S'en charger et a promis / de representer le tout lorsqu'il en Sera requis / et a qui il appartiendra, lecture faite du tout / en Sa presence de meme que du maijeur present / qui ont Signés avec nous le jour mois et ans / que cij devant dit / Jeanneau m marechal maijeur / de jehaij / L N preud'homme vicaire »